נראה כי הדרך הברורה ביותר להשיג אתר משלך - להקים שרת בבית - רצופת מספר קשיים. זה הרבה יותר נוח להשתמש בשירותי מה שמכונה אירוח.
אירוח הוא שירות להצבת אתר באינטרנט. הישות המשפטית המספקת שירות זה נקראת ספק האירוח. השימוש בשירות זה מקל על בעל האתר את הנטל להשאיר את השרת מופעל ולתחזק אותו ללא הרף. זה כמו תחבורה ציבורית: כולנו רואים את זה רק במצב תקין ומתפקד כל הזמן, ולעתים נדירות אנו חושבים שבשביל זה היא עוברת מעת לעת תיקונים מתוזמנים איפשהו. בנוסף, המשתמש המארח אינו צריך לשכור כתובת IP סטטית, שלעתים היא יקרה במיוחד. שירותי אירוח מחולקים לחינם ובתשלום. הראשונים הם אידיאליים עבור אותם מנהלי אתרים שאינם רוצים לשנות מערכות ניהול תוכן (CMS) בשום צורה שהיא ומסתפקים במה שהם נותנים. כל אירוח בחינם מספק למשתמשים שלו CMS קבוע, שבקודו אי אפשר להפריע. בנוסף, חלקם מאפשרים לך לחבר דפים ב- HTML רגיל, ולעתים להשתמש בסימון Wiki. משתמש אירוח בחינם אינו יכול לארח סקריפטים הפועלים בצד השרת. אם סקריפט כזה עדיין ממוקם, הוא פשוט לא יבוצע. עם זאת, ישנם יוצאים מן הכלל לכלל זה. אירוח בתשלום מעניק למנהל אתרים הרבה יותר חופש. לא מוטלת עליו שום CMS, אך מסופק שרת שמריץ, לפי בחירת המשתמש, תחת מערכת ההפעלה לינוקס, BSD או Windows. מנהל האתר שם את כל מערך התסריטים הדרוש בשרת עצמו, כמו גם את הנתונים המפורסמים באתר. משתמש אירוח בתשלום יכול אפילו לנהל מרחוק שרת, למשל, באמצעות פרוטוקול Telnet. מדוע שימוש באירוח בתשלום זול יותר מהשכרת כתובת IP סטטית? ברור שזה לא משתלם להקצות שרת פיזי נפרד לתוכן של כל אתר. כל מערכות ההפעלה של השרת אינן רק ריבוי משימות, אלא גם ריבוי משתמשים. הודות לכך, ניתן לארח כמאה אתרים בשרת פיזי אחד. זה חוסך מקום וגם אנרגיה.
