בתחילת אוגוסט 2012 הופיע מידע לפיו החברה המפורסמת בעולם גוגל נקנסה בסך 22.5 מיליון דולר. מבחינת ענקית האינטרנט זה לא סכום גדול במיוחד - החברה שילמה אותו, אך לא הסכימה עם האישומים שהוגשו נגדה.
גוגל נקנסה על ידי נציבות הסחר הפדרלית האמריקאית (FTC), הסיבה הייתה התלונה כי חברת האינטרנט עוקבת אחר משתמשים בדפדפן Safari. לאחר משפט קצר עובדות המעקב אושרו וגוגל נקנסה.
התברר שמומחי החברה הצליחו לעקוף את הגדרות האבטחה של הדפדפן, שאיפשרו להם להציג קובצי cookie - קבצי טקסט קטנים המאפשרים לשרת לזהות את המשתמש. לעיתים "עוגיות" מכילות סיסמה מוצפנת לגישה אוטומטית למשאב, אך לעיתים קרובות העוגיות נשארות תקפות בתוך הפעלה אחת - לאחר כניסה לאתר, המשתמש כבר לא צריך להזין שוב אישורים כשעובר לדף אחר, הזיהוי מתבצע הודות ל"עוגיות "השמורות …
גוגל הואשמה בכך שבזכות העוגיות בהן צפו, המעקב אחר מומחי החברה באילו אתרים המשתמש ביקר ובכך גילה את מגוון העדפותיו. מה שבתורו איפשר לו להעביר פרסום ממוקד, וזו בדיוק הסיבה העיקרית של ענקית האינטרנט למעקב אחר משתמשים. פרסום ממוקד למשתמש ספציפי יעיל בהרבה מפרסום רגיל.
בתגובה להאשמות אמרה גוגל כי המידע הועבר בערוצים סגורים, למשתמשים לא נגרם נזק. מידע חסוי באמת, כגון מספרי כרטיסי בנק, פרטי חשבון וכו ', לא נאסף.
למרות ההסבר, החברה עדיין נקנסה. הסיבה העיקרית לכך הייתה שגוגל כבר קיימה סכסוך עם ועדת הסחר הפדרלית בשנת 2011 באותו נושא. אז הבטיחה ענקית האינטרנט שלא להשתמש במידע אישי של משתמשי ספארי ללא הסכמתם, אך ההבטחה מעולם לא מומשה. זה מה שגרם לתגובה כה קשה ובלתי מתפשרת מצד ה- FTC.
