לעתים קרובות אנו שומעים: "רשום את שרת ה- DNS", "שנה את כתובת שרת ה- DNS", "שרת ה- DNS לא עובד". מה זה DNS? מה מסתתר תחת קיצור זה, וכמה הוא משמעותי בהקשר של כל האינטרנט?
לכל אתר באינטרנט יש כתובת הנקראת כתובת IP. כתובות IP הן מהצורה: 111.111.111.111. באופן כללי, מדובר בארבעה מספרים, הנקראים אוקטטים, המופרדים בנקודה. אין צורך בתקופה לאחר האוקטט האחרון. המספרים יכולים לנוע בין 0 ל -255.
שימו לב שכאשר אנו מנסים לגשת לאתר, אנו לא מזינים את כתובת ה- IP אלא את שם הדומיין. למשל mail.ru, yandex.ru, rambler.ru וכן הלאה. האם לא כל כך הרבה יותר קל לזכור שם כזה מאשר רצף מספרי כלשהו?
על מנת לאחסן את בסיס ההתאמה בין כתובות IP ושמות תחומים, הומצאה מערכת ה- DNS (Domain Name System). מערכת זו ממירה את שני שמות הדומיינים לכתובות IP ומבצעת המרה הפוכה - מכתובת IP לשם דומיין. ניתן לרשום את כתובת שרת ה- DNS בהגדרות חיבור האינטרנט. ניתן להנפיק אותה אוטומטית. אם שרת ה- DNS יורד מסיבה כלשהי, חיבור האינטרנט לא יושפע, אך לא ניתן לפתור שם דומיין לכתובת IP. במילים פשוטות, בעת הקלדת שם הדומיין של אתר כלשהו בדפדפן, המשתמש יקבל שגיאה.
DNS חשוב מאוד לתפקוד האינטרנט כולו. אלמלא המערכת הזו, תפקידם של התחומים היה מתבטל בעצם. יהיו רק כתובות IP שאינן נוחות להעביר זו לזו, וזכירה של כתובת אחת אפילו קשה בהרבה מזכירת שם האתר.
