מם הוא רעיון, דימוי, מושא של העולם הלא-חומרי, המועבר מאדם אחד לאחר בדרכים שונות מילוליות ולא מילוליות. מועבר, ממים משתנים, משפיעים על כל אדם בנפרד ועל החברה כולה.
הדוגמה הפשוטה ביותר למם היא תמונה שהופיעה באינטרנט בפורום או בבלוג. כאשר הבחינו בכך, השאר מתחילים להפיץ אותו למשאבי רשת אחרים, ולהשלים אותו עם כתובות מצחיקות, לשנות או להחליף את התמונה, אך משאירים חתימה. עם הזמן התמונות מתרבות והופכות למם קבוע. הוא האמין שככל שלמם יש יותר וריאציות, כך הוא עשיר ומצליח יותר.
מם הוא לא רק תופעה אינטרנטית כפי שהיא עשויה להיראות. ממים היו קיימים הרבה לפני שקיימו מחשבים ורשתות גלובליות. לדוגמא, הקווטרנות-בדיחות הפופולריות על ילד קטן. אם תרצה בכך, כולם יכלו לחבר חריזה חדשה או פשוט לשנות את הישנה.
עבור ממים שמסתובבים מחוץ לאינטרנט, קיים המושג וירוסי מדיה. הם מתפשטים בתקשורת ומשפיעים מאוד על מוחם של אנשים וקבוצות, ולעתים קרובות מפנים את תשומת לב החברה לרעיון. אף על פי שבאופן מסורתי, יחס החברה לממים ולווירוסים תקשורתיים הוא לרוב שלילי.
לרוב, ממים מקורם בקהילות פופולריות בהן מספר רב של אנשים מתקשר כל הזמן. כל רעיון יכול להופיע באופן ספונטני מכל חדשות, ביטוי, נושא ואופי. ואם מבקרים במשאב אוהבים אותו, הוא נאסף, מתפשט והופך למם. לאחר הקמתו מתחיל שלב הפיתוח, שלב צבירת הפופולריות. זה יכול להימשך בין מספר ימים למספר שנים. במהלך תקופה זו, ממים רבים מצליחים לצאת מהאינטרנט ולהיכנס לחיים האמיתיים של אנשים. וכך עד שהם משעממים את כולם ומוחלפים על ידי ממים עדכניים יותר.
לעתים קרובות, ניתן לשלב כמה ממים לקבוצות נושאיות כדי לשלוט במוחם במוחם של אנשים ולהילחם על רעיונות. הדוגמאות הבולטות ביותר לממים מורכבים הם תורות ותורות פוליטיות ודתיות. על ידי שינוי ממים מורכבים של הרעיונות הדתיים העיקריים הופכים למגמות חדשות של דת וכת.