למונח "נקודת גישה" יש שתי משמעויות. הראשון מתייחס למכשיר הפיזי, והשני מתייחס לכתובת ה- URL, הכלולה בהגדרות הטלפון הסלולרי או המחשב לעבודה עם GPRS / EDGE / 3G.
נכון לעכשיו, נעשה שימוש נרחב בנקודות גישה WiFi. מדובר במכשירים קומפקטיים הדומים בגודלם לנתבים ביתיים. הפשוטים שבהם מצוידים בכניסת LAN אחת ובאנטנת WiFi אחת, בעוד נקודות הגישה המתוחכמות יותר משולבות בנתבים. בנוסף לכניסת ה- LAN, הם מצוידים במספר יציאות, בדרך כלל ארבע. מכשיר כזה מאפשר לך לחבר עד ארבעה מחשבים לערוץ אינטרנט אחד בשיטה קווית ועוד כמה - באופן אלחוטי. מכשירים אחרים, כמו סמארטפונים או טאבלטים, יכולים להתחבר אליהם גם באופן אלחוטי, אם יש להם ממשק WiFi. נקודות גישה מסוימות משולבות לא רק עם נתבים, אלא גם עם מודמים, בדרך כלל בתקן ADSL. למכשירים כאלה אחרים אין מודמי ADSL, אך ישנם מחברי USB לחיבור מודמי WiMax. לאחרונה הושקו מכשירים דומים למודמים 3G. לאחרונה הועמדו למכירה נקודות חמות בכיס. מדובר במכשירים המונעים על ידי סוללה עצמאית. הם משלבים מודם 3G, נתב ונקודת גישה. ניתן לחבר אליהם מכשירים באופן אלחוטי בלבד, ולא יכולים להיות יותר מחמישה כאלה. כאשר מזינים פרמטרים עם GPRS / EDGE / 3G לטלפון או למחשב, עליכם לציין נקודת גישה שונה לחלוטין - APN (שם נקודת גישה). זה לא קשור למכשירים שנדונו לעיל. זוהי כתובת אתר, שעל הרישום הנכון שלה תלוי ישירות התעריף של חילופי נתונים. כמעט לכל מפעיל יש הזדמנות לציין פרמטר זה בשתי דרכים: לגישה רגילה לאינטרנט ול- WAP. טלפונים ישנים מאוד מאוד תומכים רק בשיטה השנייה, בינתיים העלות ליחידת נפח נתונים מוגזמת באופן משמעותי. התעריף יכול להיות מוגזם, גם אם פרמטר זה מוגדר באופן שגוי או כלל לא מוגדר. ובהגדרות של שירות ה- MMS, כתובת אתר שונה לחלוטין מסומנת כשם נקודת הגישה. לכן, כשעובדים עם הודעות כאלה, רק שליחתן בתשלום, והתנועה חופשית (למעט נדידה). אך אי אפשר לגשת לשרתים אחרים דרך נקודת גישה כזו.
