נגיפים הם תוכנות זדוניות הפוגעות במערכת המחשב על ידי הדבקת קבצים ומסמכים חשובים של המשתמש. עם זאת, בניגוד לנחשוק הרווחי, הנגיף אינו מסוגל לגרום נזק פיזי למחשב ויכול, לכל היותר, לגרום לאובדן נתונים.
השפעת נגיפים
וירוס הוא יישום זדוני שנכתב במטרה לגרום נזק מסוים לרכיב התוכנה של המחשב. מאפיין מובהק של וירוסים הוא יכולתם ליצור עותקים אוטומטיים של עצמם ולהטמיע בקוד התוכניות הכתוב של יישומים אחרים הפועלים במחשב.
נגיפים נכתבים על ידי פושעי רשת במטרה להפר את מבנה הנתונים במחשבי היעד או בשרתים. יישומים זדוניים יכולים להשתנות במטרה, במבנה ובפעילות במערכת ההפעלה של המשתמש. ישנם וירוסים שיכולים להיות בלתי נראים למשתמש המחשב. עם זאת, ישנן תוכניות שיכולות להפוך את כל מערכת ההפעלה לבלתי שמישה.
שלבי הנגיף
פעילות וירוסי המחשב כוללת מספר שלבים. בשלב הראשון (הסמוי), הנגיף יכול להיות במערכת, אך הוא לא ינקוט בכל פעולה להשמדת קבצים. וירוסים סמויים יכולים להיות בלתי נראים למשתמש וניתן לאתר אותם בקלות על ידי תוכנת אנטי-וירוס.
הנגיף יכול להפר רק את רכיב התוכנה, שבעייתו ברוב המקרים נפתרת באמצעות התקנה מחדש של מערכת ההפעלה.
יישומים זדוניים שנמצאים בשלב הדגירה מתחילים להפיץ פיסת קוד שמשפיעה על רכיב התוכנה של המחשב. יש וירוסים ששולחים מידע חסוי לתוקפים או פשוט שולחים דואר זבל. במהלך פעולתו, הנגיף מתחיל לצרוך משאבי מערכת, שיכולים להיות בולטים גם למשתמש.
השלב הפעיל של התוכנית הזדונית הוא בהמשך שליחת קוד ופעולות הרסניות. בשלב זה מתחילה מחיקת הקבצים החשובים, שירותי המערכת נעלמים ותפקוד הרשת מופרע. במקרה זה, מעבד המחשב, כמו שאר הרכיבים, נשאר שלם.
סוגי וירוסים
לפי סוג העבודה, נגיפים נבדלים בין אתחול (שהושק יחד עם מערכת ההפעלה), קובץ (מופעל כאשר תוכניות או קבצים מסוימים מופעלים), אתחול קבצים, רשת (מופץ באינטרנט ובאמצעות פרוטוקולי רשת) ותיעודי (להדביק רק מסמכים חשובים במחשב המשתמש) …
וירוסים יכולים להשתמש בערוץ האינטרנט כדי להתחבר ולשלוח את הנתונים הנדרשים על ידי התוכנית.
בניגוד לאמונה הרווחת, וירוסים אינם יכולים להשפיע על פעולת חומרת המחשב, כולל המעבד - רכיבים אינם יכולים להישבר בהשפעת רכיב התוכנה של המכשיר.
נגיפים אינם פועלים כאשר המחשב כבוי, מכיוון שהם גם תוכנות שלא ניתן לבצע ללא סביבת התוכנה, שהיא מערכת ההפעלה.
