Botnet היא רשת זומבים המורכבת ממחשבי משתמשים רגילים הנגועים בבוטים - תוכנה עצמאית. תוקפים שמתקינים בסתר בוטים במספר מחשבים ואז משתמשים בהם כחלק מהרשת לפעילות בלתי חוקית כלשהי. הבעלים של מכשיר מחשוב, ככלל, אינו מבין זאת עד לכיבוי האינטרנט עבורו, עד שהכסף ייעלם מחשבונותיו או עד שנגנבה תיבת הדואר שלו.
מחשבים ברשת שנדבקו בתוכנות זדוניות הם כלי נשק סייבר חזקים ודרך נהדרת למי ששולט בהם להתעשר. יחד עם זאת, התוקף עצמו יכול להיות בכל מקום בעולם בו יש אינטרנט.
Botnets מבצעים בדרך כלל משימות פליליות רחבות היקף. לדוגמא, שליחת דואר זבל ממכונות נגועות יכולה להרוויח דואר זבל בסכום של 50,000-100,000 דולר בשנה. במקרה זה, הסנקציות שניתן להחיל על כתובת הדואר ממנה נשלח דואר זבל ישפיעו רק על בעלי המכונות הנגועות. במילים אחרות, הם ישאו בכל התוצאות השליליות של שליחת דואר זבל. רשתות בוטנט משמשות גם לצעקות סייבר. רשת מחשבים עוצמתית יכולה, על פי סדר תוקף, לפתוח במתקפת DDoS יעילה על כל שרת, וליצור בעיות בתפעול שלה. התקפה זו יכולה להימשך זמן רב ככל שיידרש עד שבעל השרת ישלם את הכופר. לאחרונה, התקפות DDoS שימשו גם כאמצעי לחץ פוליטי כאשר מותקפים המשאבים הרשמיים של מדינה.
בנוסף, רשתות בוטן משמשות כאמצעי לגישה אנונימית לאינטרנט, כך שבטוח לפושעי רשת לפרוץ אתרים ולגנוב סיסמאות ממחשבים נגועים. סוג נפרד של פשע הוא הליסינג של רשתות בוטנט ויצירת רשתות זומבים למכירה.
כיום פיתוח טכנולוגיות הבוטנט עובר כמה מסלולים. ממשק הבקרה פשוט יותר, הרובוטים מוגנים מפני זיהוי על ידי תוכניות אנטי-וירוס, ופעולות בוטנט הופכות ליותר ויותר בלתי נראות, אפילו עבור מומחים. המחירים בשוק הבוטנט הולכים ומצטמצמים, הפשטות בניהול רשתות זומבים נגישה גם לבני נוער, כמעט ואין אמצעים יעילים לעצור את יצירת הרובוטים והרשתות. הוא האמין כי כל האינטרנט הוא רשת אחת גדולה.