שם תחום הוא כתובת אתר או אזור ספציפי שמוקצה שם מקורי השונה מאחרים. כתובת או שם זה מוזנים בשורת הכתובת של הדפדפן בכדי לעבור ישירות לאתר עצמו. שמות דומיינים נחשבים למערכת היררכית, בעזרתה משתמש רגיל יכול לנווט בקלות במרחבי האינטרנט.
כללי לגבי שמות דומיינים
ישנן מספר רמות של שמות דומיינים. לדוגמה, דומיין ברמה העליונה אינו זמין לרישום למשתמש רגיל. ושמות דומיין ברמה שנייה מיועדים לשימוש כל מנהל אתרים מעוניין בלבד. ישנם גם תחומים ברמה השלישית והרביעית, המכונים לעתים קרובות תת-תחומים או תת-תחומים. כלומר, הם חלק מהתחום העליון.
תת-דומיינים משמשים בדרך כלל ארגונים ליצירת שמות ייחודיים עבור המחלקות או המשאבים שלהם. שם הדומיין של האתר מורכב ממספר חלקים, המופרדים לפי תקופות. שמות מדרגה ראשונה הם מהצורה הבאה -.ru,.com,.org ואחרים. תחומים ברמה שנייה - example.com. הרמה השלישית היא שם. example.com. רמות הדומיין ממוקמות מימין לשמאל, והן נקראות גם מהסוף, כלומר מהדומיין ברמה הראשונה.
תחום ברמה העליונה
תחומים ברמה הראשונה או העליונה (אנגלית TLD - תחומים ברמה העליונה) מחולקים לשני סוגים - כלליים ולאומיים. אזרחים הם תחומים בני שתי אותיות ונוצרים במיוחד עבור כל מדינה. הם נקראים גם גיאוגרפיים. על פי הנתונים העדכניים ביותר, מספר אזורי התחום הגיאוגרפי הרשום אינו עולה על 260. לדוגמא, התחום הלאומי הרוסי הוא.ru /.рф, והאוקראינית -.ua /.ukr.
דומיינים כלליים ברמה העליונה (gLTDs) נוצרים ומתקינים עבור ארגונים או קהילות ספציפיות. בתחילה, מספר שמות הדומיינים ברמה הראשונה היה מוגבל, אך מאוחר יותר הם החלו ליצור אזורים נוספים, כאשר תעשיית האינטרנט התפתחה באופן פעיל.
הארגון הבינלאומי ICANN הוא תאגיד האינטרנט לשמות ומספרים שהוקצו, המנהל את כל שטח הכתובת באינטרנט. בשנת 2011, ICANN החלה להציג שמות דומיין חדשים מהדרגה הראשונה. כעת כל ישות משפטית יכולה להחזיק דומיין אישי ברמה העליונה על ידי הגשת בקשה.
הודות לאזור התחום האישי, לארגון תהיה הזדמנות להחזיק מרחב כתובות משותף באינטרנט. ניתן יהיה ליצור כתובות מהסוג הבא: PRODUCT. BRANDNAME, שיגרום למשתמשים להתחבר לחברה או מותג ספציפי.
העלות של כל בקשה נחשבת באופן פרטני, נדרש תשלום חד פעמי ל- ICANN, שיש לשלם עם בקשה, מינימום 185,000 $. לאחר מכן משלמים 25,000 $ בכל שנה, בתוספת עלויות טכניות. הסכום הכולל נע בין 200 ל 500 אלף דולר.
