פאנדום הם קהילות תת-תרבותיות בלתי פורמליות שחבריה מתאחדים באמצעות תחומי עניין או תחביבים משותפים. פאנדומים נוצרים סביב ז'אנרים ספרותיים וקולנועיים, שחקנים, ספורטאים, תחביבים.
מקורות פנטסטיים
לדוגמא, ברוסיה הפנדות הגדולות ביותר קשורות למדע בדיוני. בתחילה המילה "פאנדום" ופירושה חברה של חובבי מדע בדיוני. נכון לעכשיו, המושג הזה התרחב בצורה משמעותית. יש פאנדומים "הארי פוטר", "שר הטבעות", "סאגת הדמדומים" …
כדי להיות חלק מהפאנדום, לא מספיק להתעניין באופן שטחי בנושא שלו. חשוב מאוד להשתתף בחילופי מידע, המהות המהות בארגון קהילות כאלה. נכון להיום חילופי מידע מתקיימים באמצעות האינטרנט, אך לעתים קרובות למדי מתקיימים גם פגישות "לא מקוונות" של מועדוני תחביבים מקומיים, וכן כנסים וכנסים גדולים שבהם חברי פאנדום יכולים לתקשר בשידור חי.
לגבי פנדומים מסוגים או ז'אנרים מסוימים, מונחים צרים מיוחדים עשויים להתקיים. חובבי מנגה ואנימה נקראים אוטאקו, טרקים הם אוהדי מסע בין כוכבים או סטאר טראק.
הארי פוטר וסיפורים אחרים
במקרים מסוימים ניתן להשתמש במילה "פאנדום" בכדי להתייחס לאוסף של יצירות מעריצים המבוססות על מקור. העניין הוא שכתיבת "פאנפיקציה" זוכה לפופולריות בשנים האחרונות. נהוג להשתמש במילה זו לציון טקסטים המפתחים, ממשיכים או משנים עלילות ספרותיות ידועות. לדוגמא, בקרב מעריצי "הארי פוטר" ישנם אנשים רבים שכותבים סיפורים קצרים או רומנים שלמים על בית הספר לקסמים של הוגוורטס ועל הדמויות האהובות עליהם. בטקסטים כאלה, ייתכן שהגיבורים אינם נמצאים בכלל במערכות היחסים שתיאר המחבר, אירועי המפתח של הספרים עשויים להשתנות, ובאופן כללי, "פאנפיקציה" קיצונית במיוחד אינה מותירה אבן בלתי הפיכה מהסיפור המקורי. אך יש לציין כי סקיצות קצרות המתארות, למשל, יום רגיל של סטודנט בהוגוורטס, פופולריות למדי.
לראשונה הופיעו קבוצות מאורגנות של אוהדי מדע בדיוני בתחילת שנות השלושים באמריקה. ואז הם התאחדו באגודות דואר. חברי עמותות כאלה החליפו מכתבים בנושא שמעניין אותם. בשנת 1934 התמזגו קוראי סיפורי הפלא לליגת המדע הבדיוני, שבסופו של דבר צמחה לפנדום הראשון, שבתוכו התפתחו כישרונות ספרותיים רבים. חברי הפנדום הראשון הזה היו כוכבי מדע בדיוני כמו ריי ברדבורי, אייזיק אסימוב, ג'ודית מריל, פרדריק פול ואחרים. אותו מעגל כלל מו לים עתידיים וחוקרים של ספרי מדע בדיוני.