ויקיפדיה נקראה ויקיפדיה כדי לשקף את העקרונות והמאפיינים הבסיסיים של פרויקט זה. "וויקי" פירושו פורמט מיוחד לתפקוד אתר, בו המשתמשים בו עצמם יכולים לשנות את התוכן, את המבנה; "פדיה" פשוט מתורגם ל"לימוד ".
השאלה לגבי מהות השם ויקיפדיה נפוצה, אך התשובה עליה די פשוטה, שכן מילה זו מחולקת לשני חלקים. "Wiki" הוא פורמט מיוחד בו אתרים מסוימים משתמשים בעבודתם. הפורמט שצוין מניח קיומם של כלים מיוחדים, שבאמצעותם משתמשים יכולים לשנות באופן עצמאי את תוכן המשאב הזה, לשנות את מבנהו ללא כל קושי. עיקרון זה הוא העיקרי בפעילות ויקיפדיה, מספק לה עלייה יציבה ויעילה בחומר.
מקור פורמט הוויקי
הפורמט המתואר לתפקוד ויקיפדיה ומספר פרויקטים אחרים הופיע לאחרונה יחסית; הופעתו קשורה בשמו של וורד קנינגהם, שהשתמש בניסוח זה לראשונה בשנת 1995. המילה "ויקי" עצמה מושאלת מהשפה ההוואית, בתרגום מילולי פירושה "מהיר". ויקיפדיה באמת התמלאה בתוכן במהירות רבה, ולכן בשלב הפיתוח הראשוני היא עקפה את קודמתה נופדיה, שבעבר נחשבה לפרויקט המרכזי. כמשמעותו הנוכחית, פורמט הוויקי מאופיין בפשטות, במהירות הופעת השינויים שבוצעו, בחלוקת התוכן לדפים בעלי שם ובהיעדר מגבלות על מספר המחברים.
מקור המילה "פדיה"
החלק השני של הכותרת של ויקיפדיה פשוט מתורגם ל"לימוד ". בכך רצו יוצרי הפרויקט להדגיש את אופיו האנציקלופדי, חוסר המשוא, חוסר ההזדמנויות להבעת דעות אישיות, סיקור חדשותי או תקשורת, שאינם אופייניים לאינציקלופדיה חופשית. לכן לרוב המאמרים בוויקיפדיה באמת יש סגנון אנציקלופדי יבש של הצגת, למרות יצירת תוכן על ידי מחברים שונים. השפעה זו מושגת באמצעות עבודתם של עורכים מקצועיים המתקנים, מתקנים ומשלימים את החומרים שנכתבו על ידי מתנדבים. המגבלות המתוארות של ויקיפדיה, המשקפות את שמה, נצפות בקפידה לאורך כל תקופת קיומו של הפרויקט, כל ניסיון להתגבר על דרישות אלה מדוכא או מוביל ליצירת משאבים קשורים הפועלים על בסיס העקרונות והכללים שלהם.
