פרוקסי הוא שרת המשמש כחוצץ בין משתמש רגיל לאינטרנט. שרת proxy מבצע פונקציות שימושיות רבות: הוא מאיץ את העברת הנתונים, מגן על המשתמשים מפני התקפות וירוסים ומאפשר למשתמש להסתיר את הנתונים האישיים שלהם.
המונח "פרוקסי" נגזר מהמילה באנגלית proxy (נציג מורשה, מהימן). שרת proxy הוא שירות ברשתות מחשבים המאפשר למשתמשים להגיש בקשות עקיפות לשירותי רשת אחרים. מרבית הסמכויות של ספקי האינטרנט מגדילות את מהירות האינטרנט. זאת בשל העובדה שלעתים קרובות משתמשים שונים ניגשים לאותם משאבי אינטרנט, כך שמספר אתרים וקבצים עשויים כבר להיות במטמון ה- proxy. ההורדה משרת proxy מהירה בהרבה מההורדה ממשאב מרוחק. שרת proxy יכול להוריד מידע מהאינטרנט ולהעביר אותו למשתמש בצורה דחוסה. פונקציית פרוקסי זו משמשת בעיקר לחיסכון בתעבורת האינטרנט החיצונית של המשתמש או בתעבורה הפנימית של החברה שבבעלותו שרת ה- Proxy. שרתי פרוקסי רבים מאפשרים לך להסתיר את כתובת ה- IP של המשתמש, ומאפשרת לך לבקר באתרים באופן אנונימי. יש צורך להסתיר את הנתונים שלך בעת ביקור במשאבי אינטרנט לא מוכרים או חשודים, שכן באתרים כאלה קיימת אפשרות שהאקרים ישתלטו על כתובת ה- IP שלך. רמאים המחזיקים במידע כזה יכולים לגנוב מסמכים חשובים מהמחשב שלך או פשוט להרוס נתונים המאוחסנים בכונן הקשיח. שרת פרוקסי יכול להגן לא רק על משתמשים בודדים, אלא על כל רשת המחשבים המקומית כולה. אם ה- proxy מוגדר כהלכה, מחשבים מקומיים יכולים לגשת למשאבי אינטרנט חיצוניים רק באמצעותו. במקרה זה, מחשבים חיצוניים כלל לא יוכלו לתקשר עם מחשבים מקומיים, מכיוון שהם "רואים" רק את שרת ה- proxy. הספק יכול גם להגביל את הגישה של משתמשי הרשת המקומית למשאבים מסוימים באמצעות פרוקסי, למשל, לחסום גישה לאתרים עם תוכן פורנוגרפי או קיצוני.
